“Oggi parlare di gemellaggi significa parlare di Europa, e mai come in questo periodo è importante”: lo ha detto il sindaco Cesare Colombo nella serata di oggi, venerdì 22 maggio, alla cerimonia di consegna della cittadinanza onoraria a Steve Haines, presidente del Comitato Gemellaggi di Buckingham, tenutasi, come da regolamento, in sede di Consiglio comunale, durante il quale la proposta è stata approvata all’unanimità.
Valmadrera, consegnata la cittadinanza onoraria a Steve Haines
Numerosi i presenti alla seduta di Consiglio comunale: le delegazioni di Buckingham e di Weissenhorn, il Comitato Gemellaggi e le associazioni e diverse realtà che collaborano con quest’ultimo. “E’ bello essere qui in tanti stasera – ha detto il primo cittadino – è un segno che il gemellaggio è un’attività importante per la città, uno stimolo costante di crescita e di confronto”.
Il sindaco ha quindi ricordato i tre comuni gemellati con Valmadrera: Buckigham, Weissenhorn e Chateauneuf-les-Martigues. “Questo è un momento formale che segue un percorso avviato formalmente nel 2022 – ha proseguito Colombo – Questa firma però non vuole essere solo una formalità, ma un tassello di un cammino di approfondimento del legame che unisce le due comunità attraverso l’aumento delle iniziative che hanno visto coinvolte le scuole, le associazioni e l’Amministrazione comunale”.
Steve Haines, in particolare, si è distinto per il valore del suo impegno nell’avviare, sostenere e promuovere il gemellaggio tra le due città; ha avviato i primi contatti con il Comitato Gemellaggi di Valmadrera e l’allora presidente Giuseppe Castelnuovo già nel 2020, e ha poi proseguito con entusiasmo il cammino che ha portato alla firma del gemellaggio nel gennaio 2025, diventando quindi, a novembre 2025, presidente del BTA.
Nel corso di questi anni, Haines ha visitato Valmadrera più volte, favorendo i contatti in vari ambiti (scuole, mondo sportivo, popolazione adulta). In visita privata a Valmadrera lo scorso febbraio, ha presentato la città di Buckingham alle scuole primaria, secondaria di primo grado e Cfp A. Moro; ha tenuto incontri alla Banca del Tempo, al gruppo di lingua inglese del CPIA, all’UNI3, alla Polisportiva. Ha contribuito inoltre in modo determinante alla concretizzazione (avvenuta ad aprile 2026) della visita in Inghilterra degli alunni del Cfp A. Moro ospitati dalle famiglie locali e, convinto del ruolo fondamentale della scuola nel promuovere gli obiettivi del gemellaggio (art. 1 del Patto: favorire lo sviluppo di amicizie e legami culturali soprattutto per e tra i giovani, attraverso le associazioni sportive di entrambe le Parti; promuovere la comunicazione linguistica nell’ambito dell’istruzione ad ogni livello), è impegnato nel favorire ulteriori legami con la Buckingham School.
Ha preso quindi la parola la presidente del Comitato Gemellaggi e consigliere comunale, Fiorenza Pelucchi: “Sono molto emozionata per la presenza dei nostri amici inglesi che testimonia la volontà di costruire un’amicizia tra le due comunità e ringrazio gli ospiti di Buckingham presenti. Inoltre, penso che la presenza qui stasera di Ursula Schramm di Weissenhorn sia importante: stiamo costruendo un pezzettino di Europa giorno dopo giorno anche qui a Valmadrera, con le nostre piccole energie”.
A congratularsi con Haines anche l’assessore Antonio Rusconi, componente della Direzione Regionale e dell’Assemblea Nazionale dell’Aiccre: “L’Aiccre ha fra i suoi obiettivi la promozione di gemellaggi per favorire una reale cultura europea in ottica di promuovere gli incontri tra scuole e associazioni. A Buckingham mi sono sentito accolto dal primo giorno, chiudo quindi con un aforismo di Oscar Wilde: ‘L’amicizia è molto più tragica dell’amore perché dura più a lungo’, e mi auguro che tra Valmadrera e Buckingham questa amicizia duri molto a lungo”.
Soddisfatto anche il capogruppo di minoranza e membro del Comitato Gemellaggi Alessandro Leidi: “Sono molto entusiasta di questo Consiglio comunale speciale e del nostro Comitato Gemellaggi, che lavora seriamente in modo positivo e con la voglia di portare ai nostri ragazzi il mondo qui vicino. Il Gemellaggio, infatti, è un’occasione per noi amministratori di promuovere la conoscenza del mondo anche qui a Valmadrera”.
La vicesindaco Raffaella Brioni si è invece espressa in rappresentanza del gruppo di maggioranza, riprendendo lo slogan “Valmadrera nel cuore”: “Qualche anno fa avevo detto che il nostro cuore si era ampliato con il gemellaggio con Weissenhorn; e ora abbiamo anche Buckingham, e ne sono orgogliosa: è un cuore che pulsa di energia positiva e fa unione. Tutti noi nei nostri interventi abbiamo parlato di amicizia: quando delle persone si scelgono come amici, significa che hanno deciso di stare insieme, e noi abbiamo deciso di stare con i nostri comuni gemellati. Ormai siete valmadreresi, benvenuti!”.
La parola è quindi andata al protagonista della serata, Steve Haines, che, emozionato, parlando in italiano, si è detto “felicissimo di aver ricevuto un onore così speciale”. “Amo l’Italia e amo Valmadrera – ha detto – e l’entusiasmo riscontrato fin dal primo giorno del nostro percorso di gemellaggio è stato meraviglioso. Le nostre due città hanno così tanto da offrire l’una all’altra; alcuni legami sono stati facili da realizzare, altri richiedono più tempo, ma passo dopo passo ce la faremo. Questa è la mia settima visita a Valmadrera; il gemellaggio ha sempre richiesto molto lavoro ma per me è sempre stato un vero piacere, qualcosa che accetto con grande gioia. Grazie Valmadrera!”.
Il Consiglio comunale e la cerimonia di conferimento della cittadinanza onoraria si sono conclusi in un clima di festa e amicizia al grido di “Viva Valmadrera, viva l’Italia, viva l’Europa!”.
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