Addio a Padre Mario Riva: aveva fatto conoscere il dramma del Sudan

È scomparso oggi, venerdì 12 gennaio 2024 a Verona, nella Casa dei Comboniani, istituto religioso a cui apparteneva, Padre Mario Riva, che avrebbe compiuto 96 anni il prossimo 9 febbraio, ma che ha passato un’ intera vita in Sudan e in particolare nel Sud Sudan , accanto alle persone più povere. Era molto conosciuto, oltre che a Valmadrera, anche a Pescarenico e Germanedo.

Addio a Padre Mario Riva

"Ho appreso la notizia dal nipote Mario Scola, figlio della sorella Carla, che in questi ultimi anni lo ha sempre seguito con la sua famiglia  e che per lui era un secondo papà - racconta il sindaco di Valmadrera Antonio Rusconi -  D’ altra parte Padre Mario era l’ esempio del missionario che testimonia la sua fede con l’ entusiasmo di vivere accanto agli ultimi. Il premio Beppe Silveri per le Missioni lo ha visto presente più volte, anche perché nasce dall’ amicizia che Beppe aveva con Padre Mario . Negli ultimi anni aveva continuato a seguire una comunità di suore in Sudan che accoglievaragazze in difficoltà o minacciate, unica scuola femminile nel Sud Sudan. Lo avevamo conosciuto in oratorio come appassionato di calcio e finché un infortunio al ginocchio non lo aveva fermato, aveva continuato a giocare. Non era possibile non credere alla sua fede e al valore della sua testimonianza missionaria, tanto era l’ entusiasmo con cui la viveva".

Aveva fatto conoscere il dramma del Sudan

D’ altra parte Padre Mario Riva aveva avuto anche il merito, sul finire degli anni 90, di far conoscere il dramma del Sudan: una prima trasmissione su Rai 3  intitolata “Ho incontrato Madid" che raccontava  la storia di un piccolo africano di cinque anni perso da una carovana che rischiava la morte per fame nel deserto, aveva commosso migliaia di persone . Era stato Padre Mario Riva a accompagnare la troupe per le riprese tra i casi più disperati di bambini malnutriti Così tutta Italia aveva conosciuto con emozione la fame, la disperazione e le guerre del Sudan.

Successivamente Padre Mario e il caso Madid, furono ripresi da Rai 1 dalla trasmissione “Il fatto" di Enzo Biagi, con lo stesso Biagi con l’ operatrice lecchese Paola Nessi che si recarono in Sudan.

"Quando gli si parlava di queste trasmissioni, Padre Mario si scherniva e sorrideva, affermando che l’ importante era salvare tante persone dalla fame, come fosse  il servo inutile del Vangelo - chiosa Rusconi  -  La sua è una testimonianza che onora tutta la comunità valmadrerese e il territorio".

I funerali verranno celebrati martedì mattina a Verona e nel pomeriggio a Valmadrera dove sarà sepolto .