Sistema immunitario e tumori: un sogno che si sta avverando. Se ne parla al Liceo Grassi

Il sistema immunitario contro i tumori: un sogno che si sta avverando. Se ne parla al Liceo Grassi di Lecco dove domani, martedì 10 dicembre, i ragazzi avranno la possibilità di incontrare Alberto Manotovani, celebre immunologo dell’Humanitas University e premio Pezcoller-AACR 2019.   L'incontro, riservato a studenti e docenti del Liceo Grassi di Lecco fa parte del ciclo nazionale La Scienza a Scuola 2019 di Zanichelli. La quinta edizione dell’iniziativa porta oltre 50 ricercatori e personalità del mondo scientifico nei licei ed istituti di diverse regioni italiane per raccontare a studenti e insegnanti le storie di chi lavora alle frontiere della ricerca. Sono storie che comunicano passione per la scienza e danno idee su cosa sappiamo e su che cosa stiamo per scoprire in matematica, fisica, chimica, biologia e medicina con particolare attenzione agli obiettivi dell’Agenda 2030 dell’ONU per lo sviluppo sostenibile.

Sistema immunitario e tumori: un sogno che si sta avverando

Negli ultimi anni abbiamo assistito all’avverarsi di un sogno lungo 100 anni: le armi del nostro sistema immunitario si sono affiancate alle terapie più tradizionali - chirurgia, chemio e radioterapia, farmaci mirati - nella lotta al cancro.
Gli anticorpi, innanzitutto: mirati contro le cellule tumorali, hanno cambiato la storia dei linfomi e di tumori solidi come mammella e polmone. Tra i nuovi farmaci in sperimentazione, uno su tre è un anticorpo, e la nuova frontiera è coniugare agli anticorpi i chemioterapici, veicolandoli direttamente contro il cancro e riducendone la tossicità sui tessuti sani.
Ancora, dalla consapevolezza che il sistema immunitario non aggredisce il cancro come dovrebbe perché da esso viene corrotto o addormentato, stanno derivando approcci terapeutici mirati a togliere alle nostre difese i “freni molecolari” che il tumore attiva. Sono già in uso clinico anticorpi che bloccano CTLA4, PD1 e PDL1 contro il melanoma, e nel 2015 ci aspettiamo vengano affiancati da altri anticorpi mirati contro freni diversi. Ancora, stanno muovendo i primi passi in clinica farmaci e anticorpi che bloccano i “poliziotti corrotti”, componenti del sistema immunitario che aiutano il cancro.
Grandi speranze, poi, sono legate alle terapie cellulari, che muovono i primi passi in clinica con risultati incoraggianti nei tumori ematologici: oggi siamo capaci di prelevare le cellule del sistema immunitario, farle crescere, educarle e poi reinfonderle nei pazienti.
Infine, contro il cancro abbiamo imparato ad utilizzare i vaccini: quelli preventivi (contro l’epatite B e i cancri del fegato causati da questo virus, e contro HPV che provoca il tumore della cervice uterina) sono già realtà, quelli terapeutici una speranza su cui lavora in tutto il mondo. Per il futuro, approfondire la conoscenza della macchina straordinaria delle nostre difese ci permetterà di imparare a pilotarla sempre più e meglio contro il cancro.
Alberto Mantovani, medico, è direttore scientifico dell’IRCCS Istituto Clinico Humanitas e docente di Humanitas University. E’ uno degli immunologi più citati a livello internazionale. Per la sua attività di ricerca ha ottenuto numerosi premi e riconoscimenti nazionali e internazionali, tra cui il prestigioso premio Pezcoller-AACR assegnatogli nel maggio 2019 dall’American Association for Cancer Research “per gli straordinari risultati nella ricerca sul cancro”.

“La scienza a Scuola”

L’appuntamento fa parte del ciclo nazionale di 200 incontri “La scienza a Scuola” realizzati da Zanichelli in collaborazione con la rivista “Le Scienze”. Un tour didattico da ottobre a gennaio in cui 50 tra ricercatori, docenti, divulgatori e personalità del mondo scientifico incontreranno studenti e insegnanti degli istituti superiori e licei d’Italia per spiegare le ultime novità della Scienza, con particolare attenzione agli obiettivi dell’Agenda 2030 dell’ONU per lo Sviluppo Sostenibile.

L’Agenda 2030 è un programma d’azione per le persone, il pianeta e la prosperità sottoscritto nel settembre 2015 dai governi dei 193 Paesi membri dell’ONU. Essa ingloba 17 Obiettivi per lo Sviluppo Sostenibile - Sustainable Development Goals, SDGs - in un grande programma d’azione per un totale di 169 ‘target’ o traguardi. L’avvio ufficiale degli Obiettivi per lo Sviluppo Sostenibile ha coinciso con l’inizio del 2016, guidando il mondo sulla strada da percorrere nell’arco dei prossimi 15 anni: i Paesi, infatti, si sono impegnati a raggiungerli entro il 2030. https://www.unric.org/it/agenda-2030

Da oltre 150 anni impegnata nella didattica scolastica e nella divulgazione scientifica, la casa editrice Zanichelli con questa iniziativa intende offrire agli studenti l’occasione di acquisire conoscenze su argomenti affascinanti e di stretta attualità scientifica direttamente dagli “addetti ai lavori”.